То только истинное благо и добро,

что благо и добро для всех.

Аврелий Марк Антонин (121-180 до н.э.),

римский император, философ

Июль в Москве — довольно душное время. Кто может, уезжает прочь из города в прохладу дачных участков. Кто-то уезжает к морю и наслаждается там ежедневной прохладой солёной воды, шумом прибоя и прочими радостями курортов. Кому-то не удаётся ни то, ни другое. Иные… Хм-м… Как бы так продолжить рассуждение о людях после слова «Иные»? Вроде бы обычное слово русского языка, но под ним спрятался прямо под носом у человечества наш маленький мирок. Мирок, способный уничтожить и людей, и планету — стоит лишь пошатнуться балансу и вспыхнуть новой войне между Тьмой и Светом…

Примерно такие мысли крутились в голове, пока ноги несли меня к зданию Ночного Дозора на Соколе. Я не страдал от жары и духоты, хотя на часах было почти четыре дня, а на небе ни облачка. Незримый прохожим, да и Иным начальных уровней, меня окутывал кокон комфортного микроклимата, в котором мне удалось собрать «солянку» из разных вечеров, когда-либо проведённых у моря. Да и одет я был довольно по-летнему: кеды, лёгкие джинсы, тёмно-синяя рубашка с коротким рукавом — простенько, но легко. Через плечо чёрная сумка фотоаппарата, именуемого в народе «зеркалкой».

На входе меня встретил незнакомый дежурный:

-  Добрый день, Светлый! Представьтесь и назовите цель посещения Ночного Дозора.

-  Сергей Марков, Светлый маг первого уровня силы. Цель посещения — хочу заявить об убийстве человека предположительно Тёмным Иным, не имевшим лицензии.

-  Судя по всполохам ауры, у вас в сумке артефакт. Предъявите пожалуйста ваши вещи.

-  Молодой человек, я нашёл эту вещь на месте преступления и хотел бы, чтоб первым её увидел следователь Ночного Дозора. Я понимаю, что вы и сами может быть следователь, просто отрабатывающий дежурство. Но, раз вы сегодня на входе, то и дело вести не вам. Верно?

-  Ну вы правы… Я свяжусь с оперативным отделом, - он связался с кем-то по селектору и коротко доложил обо мне.

-  Сейчас за вами придут.

-  Ну да… Два мага и один перевёртыш.

Парень настороженно посмотрел на меня. Я ощутил, как он ещё раз более внимательно меня сканирует.

-  Что? Схема работы с посетителями, несущими предмет неизвестного назначения, не сильно изменилась за сто лет?

-  Эээ… Так вы у нас работали?

-  Было дело. Только давно — ещё до революции…

В этот момент внутренняя дверь «предбанника», где я общался с постовым Светлым, распахнулась. Навстречу мне вылетел Иной. Почти рефлекторно я глянул на него через тень ресниц, упавшую на глаза по мысленному приказу, открывая взгляду тайны первого слоя Сумрака. Это был Светлый маг примерно одного со мной уровня.

-  Серёжка! - он быстрым шагом двигался на меня, раскрыв руки для объятий! Я лишь через пару секунд узнал своего былого напарника! Он мало изменился за те несколько десятилетий, что мы не виделись. Роста примерно одного со мной (около ста восьмидесяти см), коренастый, плотный. Чёрные волосы коротко подстрижены, открывая высокий загорелый лоб с одной горизонтальной морщинкой. А между этим символом ума и крепким угловатым подбородком разместились небольшой рот, всегда готовый улыбнуться, «славянский» нос и пара внимательных светло-серых глаз. Одет он был аналогично мне — летние туфли, штаны и рубашка, но всё в светло-бежевых тонах, что довольно хорошо подчёркивало его загорелость.

-  Руслан! - я обнял былого напарника, - ты вернулся в московский Ночной Дозор?

-  Ну как видишь! Тридцать лет назад вернулся на службу в Калининграде, а шесть лет назад переехал в Москву, ну и перевёлся обратно сюда.

-  Боевые товарищи? - спросил, обращаясь к нам обоим, дежурный.

-  О, Вить! Перед тобой не просто боевой маг!

-  Рус…

-  Погоди, - Руслан сопровождал всю свою речь невероятно живой жестикуляцией, которую я очень хорошо знал. Жест, которым он сопроводил «Погоди», означал, что парень нарвался на рассказ минимум минут на пять. - Перед тобой гроза вампиров и оборотней Москвы времён девятнадцатого века! Маг, имеющий награду за единоличное взятие боевого отряда одной распоясавшейся в 1856 году секты! А знаешь, как его звали Тёмные? Северянин!

-  Почему?

-  А вот редкий тип Светлого! Мы, как тебе известно, больше склонны в бою применять огонь — он нам легче даётся. Но Серёжа — это Мастер холода! Я удивлюсь, если кто-либо на Земле из магов его уровня знает хотя бы столько же, сколько он об атаке холодом!

-  Рус, я тут по делу…

-  Я помню! Короче, я его попробую уговорить зайти к нам — показать новобранцам свою «петлю осколков льда», которой он как-то нас двоих от стаи воронов-оборотней спас в командировке в… Как там этот посёлок назывался?

-  Народичи.

-  Точно! Народичи! Сейчас, кстати, полностью заброшен! Ладно! Потом расскажу. Знакомься, это Медведь и Семён.

-  Очень приятно! Читал о Вас кое-что в Иной прессе.

Семён ответил таким же искренним «Очень приятно», а Медведь лишь пробурчал «Здравствуйте» - вероятно, пока он не убедился, что принесённый мной артефакт не опасен, он держится наготове перед трансформом. Я знал их ещё с тех времён, когда сам служил в Дозоре, но у нас никогда не было времени нормально поболтать, так как мне больше по душе была компания дозорных ведунов.

-  Ну, пойдём покажешь, что ты там принёс!

-  Как и раньше? Ты пойдёшь впереди меня, страхующие сзади?

-  Да! - широко улыбнулся Рус, - Не забыл, смотрю! Ух, лис! Всё — пошли!

Мы прошли в комнату ведунов. В каждом Дозоре — и у нас, и у Тёмных — специалист по артефактам всегда сидит в отдельной комнате. Их работа сродни делу сапёра, так что и «рабочее пространство» должно быть соответствующие: укреплённые стены в несколько слоёв — бетон, сталь, гранит, серебро, огнеупорный сплав и прочее — одни материалы подобраны, исходя из чисто физических качеств, другие — из-за особенностей реагирования с Сумраком. Естественно, каждый защитный слой усилен ещё и различными магическими щитами. Основной вход и два запасных имели такие двери, что даже по чисто физическим характеристикам им позавидовало бы любое хранилище самых крупных банков в мире. Конечно, и здесь не обошлось без магии. Прочнее двери, наверное, лишь в хранилище вещдоков и на складе иного оружия. Два ведуна сперва осмотрели сумку, потом извлекли из неё мою находку — золотистую, словно сотканную из волос белокурой девы, майку-сеточку.

-  Нам понадобится около шести часов для выяснения, что это и как этим пользоваться, Руслан. - обратился к моему другу один из специалистов.

-  Ну это нормально! Сейчас можешь сказать что-нибудь?

Ведун косо посмотрел на меня.

-  Я выйду, Рус. Я ж уже век не службе.

Как я и думал, Семён и Медведь составили мне компанию. Это дело будет отдано дежурному следователю, которым сегодня оказался Руслан. Их же работа на сегодня — поддержка и выезды в составе групп быстрого реагирования. Ну это, конечно, если за век порядки не изменились. Руслан вышел через пару минут.

-  Семён, Медведь, не смею вас больше задерживать! Сергей, пройдём со мной.

Мы прошли вдвоём до кабинета. Рабочее место следователя Ночного Дозора имело вид маленькой квадратной комнаты без окон, дверь ближе к одному из углов, в углу напротив — полукруглый стол компьютером, по стене справа от входа стеллажи разных бумаг, слева — фотографии в рамках и стойка для самурайского меча (восточное холодное оружие — давняя слабость Руса). У стены по правую руку от стола стояли три сейфа — в них обычно хранят личное оружие (жезлы, кристаллы, магические кольца) и что-либо ещё, необходимое при работе над текущим делом. На против его стола был стул для посетителей, ещё несколько аналогичных стояли в свободных у стен местах — на всякий случай.

Руслан уселся за комп, открыл какой-то файл (вероятно бланк протокола опроса свидетеля), и пошёл следственный процесс! Меня он усадил напротив себя. После заполнения стандартных строк — номер дела, следователь, кого опрашивают и так далее — мы перешли к разговору в свободной манере. Периодически Рус что-то вбивал в свой бланк, вероятно переводя наш с ним диалог на язык бюрократии и делопроизводства.

-  Так… Что это за артефакт, который ты нам принёс?

-  Я сейчас работаю среди людей, но всё так же участвую в ловле нехороших парней, - мы по-доброму улыбнулись на этой фразе, - состою в криминалистической службе на ставке фотографа.

-  Ну ожидаемо! Помню, когда я тебя последний раз видел в тридцать шестом, ты уже тогда сильно интересовался фотографированием.

-  Это да!.. Так вот. У нас вызов был парк у метро «Динамо» - причина — нападение животного. Приехали, а там труп парня с разорванным горлом. Личность быстро установили. Некий Александр Смирнов, двадцать четыре года, прибыл только сегодня утром из Риги. Горло разорвано одним ударом, судя по всему, руки — следов когтей я не нашёл. В Сумраке на ране виден отпечаток присутствия вампира. Так же в Сумраке я сумел увидеть силу, исходившую от той майки, что я вам принёс. Очень тонкая работа — пришлось очень напрячь концентрацию, чтоб уловить хоть что-то, исходившее от неё.

-  А из-за чего напрягся-то так?

-  Вампир не охотился. Крови на месте немерено! Это было именно убийство. Так что я решил ПОСМОТРЕТЬ внимательнее.

-  Ммм… Ладно. Что ещё интересного нашёл?

-  Всё. Больше рассказать мне не чего. Только ты мне вот скажи — я пытался вызвать дежурного дозорного по телефону, - каждый Иной знает наизусть номер горячей линии своего Дозора, - а у вас прям аврал! Вот пришлось даже вещдоки самому вам нести! В чём дело?

-  Эх, Серёг! У нас тут действительно ад уже третий месяц. Кто-то сбрасывает среди обычных людей артефакты. Инквизиторы месяц шерстили город, но потом эта чума перенеслась и на другие города.

-  Ого! Что за арты хоть?

-  Да простенькие: кровожадные големы, кольца роста шипов, приворотные зелья, кристаллы бушующего пламени…

-  «Простенькие»??? - мои брови явно поползи вверх, а глаза вслед за ними непроизвольно попытались максимально выпучиться!

-  Да! На фоне того, что один ребёнок в мае приволок в школу Слезу Скорби, то, как одна группировка принесла на разборки вместо гранат три кристалла бушующего пламени, я могу назвать вообще мелочью!

-  Храни меня Сумрак! Он — тот ребёнок — активировал Слезу???

-  Не… Это же даже Иному не просто. Один прохожий инкуб ощутил мощный ментальный артефакт у ребёнка и сообщил вовремя.

-  Ух!

-  Ага… И мы, и Дневной Дозор сейчас вечно в разъездах. Эти артефакты появляются то тут, то там. Кошмар творится. Тёмные винят нас в провокациях. У нас тоже находятся ребята, готовые кинуться в бой, а потом уж разбираться. Всего тебе рассказать не могу — сам понимаешь… - Руслан виновато развёл руками в стороны. Служба.

-  Ясно. Труп сейчас в танатологической лаборатории на Фрунзенской. Вот держи флешку из моего фотоаппарата — здесь все фото с места преступления.

-  О! Да! Давай!

Я передал ему флеш-карту и он шустро занялся копированием, при этом не прекращая болтать.

-  Знаешь, что меня несколько раздражает в этой работе?

-  Я помню, Рус, - улыбнулся я, - однообразие.

-  Ну да! Ежедневно, идя на дежурство, я понимаю, что скорее всего, если будет вызов, это будет выезд на преступление, совершённое вампиром или оборотнем!

-  Ну ты же понимаешь, они не виноваты…

-  Ой! Вот не люблю, когда ты эти фразы адвокатов Тьмы болтаешь: «часть сущности оборотней — зверь, с которым трудно совладать», «тела вампиров зависят от жизненной силы живых существ и чисто физически — от чужой крови» и так далее…

-  Ну ты же знаешь, что это правда, - спокойно сказал я.

-  Да знаю, - лицо его обрело выражение некой горечи. С таким выражением может быть молодой реаниматор выходит на дежурство: с одной стороны он любит свой труд, а с другой — понимает, что, раз он необходим, значит, кто-то вновь оказался на грани жизни и смерти. - Да и не только у Тёмных есть такая проблема. Ты вот, забросив службу, пропустил: семь лет назад в Краснодаре один перевёртыш сошёл с ума — его человеческая личность стала подчиняться звериной части. В конце концов дошёл до того, что стал окончательно в своём образе тигра жить в лесу… А потом и нападать на людей.

-  Я читал. - Мало кто из людей понимает, как держится на плаву всякая «жёлтая пресса», печатающая статейки с названиями типа «На гастролях музыкант насиловал фанатов и поедал уши фанаток!». На самом деле эти газеты — пресса Иных. Через Сумрак мы видим не сам текст, а заложенный в него автором смысл. Так что у нас есть несколько своих Иных газет разной направленности (от криминала до аналогов «ЗОЖ») и две официальные - «Иной Взгляд» Ночного Дозора и «Dark Guardian» Дневного.

-  Грязная история. Тот перевёртыш сумел долгое время отводить следы на одну семью оборотней-тигров в ближайшем к его «территории охоты» городке. То, что на такое способен Светлый, даже долгое время и не думали.

-  Ну все мы можем сильно ошибаться и поддаваться своим ошибкам.

-  Это да. Держи свою флешку, - он протянул её через стол, - Если всё рассказал, то на сегодня свободен. Поеду, гляну на труп того парня.

-  Удачи!

-  Надеюсь, увидимся вне работы.

-  Заходи, если что. Я сейчас на «Партизанской» поселился.

-  Спасибо! Зайду! Поймаю всех гадов, - он хищно улыбнулся. Века пройдут, наверно, но всё так же с задором будет браться за новые дела! - и непременно зайду!

Мы распрощались. Покинув Дозор, я заехал на работу, передав фотографии экспертам, и поехал домой.

Продолжение следует...